Τα φωτοβολταϊκά συστήματα απορροφούν την ηλιακή ενέργεια μέσω των φωτοβολταϊκών κυψελών. Αυτός ο τύπος κυψελών χρησιμοποιείται στους δορυφόρους και τα ηλιακά κομπιουτεράκια. Ένα σύνολο από φωτοβολταϊκές κυψέλες ονομάζεται φωτοβολταϊκά πλαίσια και αποτελούνται από ημιαγώγιμα υλικά που μετατρέπουν την ενέργεια σε ηλεκτρικό ρεύμα.

Όταν το ηλιακό φως προσκρούει στην επιφάνεια των κυψελών ενός φωτοβολταϊκού συστήματος, ένα μέρος αυτής της ηλιακής ενέργειας απορροφάται από ημιαγώγιμα υλικά που είναι οργανωμένα σε στρώματα.

Αυτή η ενέργεια χαλαρώνει τα ηλεκτρόνια στα ημιαγώγιμα υλικά. Επίσης, οι φωτοβολταϊκές κυψέλες δημιουργούν ένα ηλεκτρικό πεδίο που επιτρέπει σε αυτά τα ηλεκτρόνια να μετακινούνται προς μία συγκεκριμένη κατεύθυνση. Να σημειωθεί ότι η ροή των ηλεκτρονίων είναι ένα ρεύμα που δημιουργείται από τα μεταλλικά στοιχεία που είναι τοποθετημένα στην κορυφή και το βάθος των φωτοβολταϊκών κυψελών. Αυτή η τάση του ρεύματος και των φωτοβολταϊκών κυψελών που δημιουργείται από το ηλεκτρικό πεδίο, συγκροτεί την ισχύ της κυψέλης.